ОАО «Научно-исследовательский институт автомобильного транспорта» создано 14 марта 2006 года на основе преобразования ФГУП «Государственный научно-исследовательский институт автомобильного транспорта», более известного по сокращенному названию НИИАТ.

НИИАТ был образован в 1930 году Постановлением Совета народных комиссаров СССР в системе Цудортранса СССР и первоначально назывался Центральный институт автомобильного транспорта (ЦИАТ). Еще в тридцатые годы институт выпустил ряд важнейших документов, в т.ч. стандарты на автомобильное топливо и смазочные материалы, на пересечения дорог в одном уровне, на технические требования к автомобильным фарам. Среди интересных трудов того периода можно отметить такие как: «Диспетчерская система на автомобильном транспорте», «Методика тренировки шоферов на автотренажерах» и др. Тематика института была весьма широка, недаром заказчиками работ были многие Министерства и ведомства СССР.